Aigle à deux têtes

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Le premier aigle à deux têtes de la dynastie des Paléologue, fresque du XIV^e siècle.

Le second aigle à deux têtes de la dynastie des Nemanjic 1166, sur un bouclier de chevalier serbe.

L’aigle à deux têtes ou aigle bicéphale est un symbole qu'on retrouve en héraldique et en vexillologie, les premières représentations de aigle à deux têtes sont présents en Asie Mineure chez les Hittites¹(peuple indo-européens qui a migré d'Ukraine via les Balkans en Asie Mineure 2000 ans avant JC)².
Il apparait relativement tardivement dans l'héraldique byzantine, où l’aigle romain, symbole par excellence des légions ayant défendu les limes de l’Empire romain adopte alors deux têtes représentant la domination des empereurs de la dynastie des Paléologue (1259-1453) sur l'Est et l'Ouest ou l’union de l’Est et l’Ouest³.

Sommaire

Historique d'apparition

L'aigle à deux têtes apparaît comme symbole vexillologique par ordre chronologique :

Royaume Hittite, 2000 ans av. J.-C.²^,¹(on ignore si le symbole était étatique ou religieux).
Dynastie des Paléologue, X^e siècle (au niveau dynastique)
Serbie des Nemanjic depuis 1166, (au niveau étatique)
- puis Serbie moderne
Saint-Empire romain germanique à partir de 1400 (au niveau étatique)
- puis Confédération germanique de 1815 à 1866 - voir Armoiries de l'Allemagne.
Albanie 1443 Gjergj Kastriot Skanderbeg
Russie 1472
- puis Russie moderne
Autriche-Hongrie 1867
Bosnie-Herzégovine :
- République serbe de Bosnie 1992
Monténégro 2004

Il apparaît également encore aujourd'hui sur les drapeaux suivants :

Drapeau de l'Albanie
Drapeau du Monténégro
Drapeau de la Serbie
le drapeau du Patriarcat œcuménique de Constantinople
Blason (non-officiel) de l'Union de la Russie et de la Biélorussie

1166 - A aujourd'hui - La Serbie avec la Dynastie des Nemanjic

La dynastie serbe des Nemanjić a adopté le symbole des Paléologues (XII^e siècle) comme un signe d'attachement à l'orthodoxie et un symbole de l'alliance entre serbes et grecs. Chez les Serbes, les deux têtes symbolisent le royaume de Dieu et le royaume terrestre. Il fait partie du drapeau de la Serbie (royaume de Serbie au XIX^e siècle, royaume des Serbes, Croates et Slovènes au XX^e siècle, république de Serbie au XXI^e siècle).
Les Serbes sont les seuls à utiliser un aigle bicéphale blanc.
La République serbe de Bosnie l’adopte également en 1992. Le drapeau du Monténégro l’arbore depuis 2004.

1250 - 1938 : du symbole impérial romain-germanique à l’Autriche

Armes d’Enzo de Sardaigne dans la Chronica Majora de Matthieu Paris.

À l’Ouest, la plus ancienne mention héraldique est le fait de Matthieu Paris, dans un manuscrit à l’attention de Frédéric II du Saint-Empire datant de 1250 (voir illustration). L’adoption de l’aigle bicéphale, qui plus est par un fils bâtard de l’empereur du Saint-Empire romain germanique, précèderait donc de dix ans l’arrivée au pouvoir des Paléologue auxquels est traditionnellement attribué la primauté du symbole. Certains historiens grecs⁴ repoussent d’autant, voir de deux siècles, jusqu’à Isaac I Comnène (1057–1059) l’usage héraldique de l’oiseau impérial.
Sigismond I^er du Saint-Empire adopte, vers 1400, les armes « d'or, à l'aigle bicéphale de sable, membrée, becquée et liée de gueules » comme emblème impérial romain-germanique, en remplacement des mêmes à l’aigle monocéphale.

Albrecht Dürer, Portrait de Sigismond de Luxembourg, empereur du Saint-Empire, vers 1510-1513.

Progressivement devenues le symbole du Saint-Empire romain-germanique, et presqu’indisociables des Habsbourg, ces armes sont reprises par l’Empire d'Autriche (1804-1918) à la dissolution du Saint-Empire. Encore en usage dans la Première République d'Autriche (1919-1938), elles ne sont plus en usage dans l’Autriche actuelle qui, bizarrement, a préféré la version monocéphale en usage en Prusse et dans l’Empire allemand…
La Confédération germanique (1815-1866), dont l'Empire d'Autriche fait partie, adopte elle aussi l'aigle bicéphale. L’Empire allemand, pour sa part, préfère les armes prussiennes, presqu’identiques à la version « pré-habsbourgeoise » des armes impériales germaniques.

1472 - 1917 : des Grands-Princes de Moscou aux Tsars de toutes les Russies

Ivan III de Russie, en épousant Sophie Paléologue, se retrouve héritier, sinon d’un empire défunt et de la charge de le relever, du moins de son histoire et de sa symbolique universelle. L’aigle à deux têtes devient un symbole de la troisième Rome.
Les tsars russes ont adopté le symbole à la fois pour se définir comme successeurs de l'État byzantin (après la chute de Constantinople en 1453) et pour symboliser de la même manière leur domination sur l'Ouest (l'Europe) et l'Est (l'Asie).

Ailleurs

Il est présent sur le drapeau du Patriarcat œcuménique de Constantinople.
En Albanie, Gjergj Kastriot Skanderbeg l’adopte en 1443. Il fait encore partie du drapeau de l'Albanie.
Il fait partie du blason non-officiel de l'Union de la Russie et de la Biélorussie.
Elle apparaît également sur les armoiries de Bertrand Du Guesclin, connétable de France et sur le blason des La Laurencie, ancienne famille française. Le géant du cortège de la Ducasse d'Ath est aujourd'hui l'une des plus célèbres statues d'aigle à deux têtes. Elle danse, comme le veulent certaines traditions, au son de la musique de Meslin-l'Évêque.